【淋病(りんびょう)】とは、淋菌の感染により起こる感染症で、STD(性行為によって感染する病気)として性病に認定されている。
感染率は約30％である。1984年をピークに減少したが、1990年代半ばから増加しつつある。性器クラミジア感染症と同時感染(淋病患者中20～30％)している場合も多い。
「淋」は「淋しい」という意味ではなく、雨の林の中で木々の葉からポタポタと雨がしたたり落ちるイメージを表現したものである。淋菌性尿道炎は尿道の強い炎症のために、尿道内腔が狭くなり痛みと同時に尿の勢いが低下する。その時の排尿がポタポタとしか出ないので、この表現が病名として使用されたものと思われる。
性行為・オーラルセックスにより感染し、出産時に母子感染を起こす。性交や性交類似行為で感染する。タオルからの感染も報告されている。淋菌は弱い菌で、患者の粘膜から離れると数時間で感染性を失う。
感染後数時間から数日で発症する。咽頭の場合は咽頭炎、性器の場合は、淋菌性尿道炎(男性のみ)、子宮頚管炎(女性のみ)を起こす。感染部位は、咽頭・性器などの粘膜のほか、尿道、子宮頸部、直腸などの内膜や、眼の結膜を侵す。咽頭の感染では、あまり症状は見られない。
感染した際は、男性の場合は泌尿器科・性病科、女性の場合は産婦人科・性病科、咽頭感染の場合は耳鼻咽喉科にて受診すること。